Зомби. Они повсюду. Они есть в наших фильмах, телешоу и комиксах, но, ей-богу, они есть и в наших играх. Они пожирают наши шутеры, доедают остатки ролевых игр на выживание и даже заражают наши VR-игры. От одного только вида копошащихся полчищ неживого софта становится дурно. Наверняка среди моря гниющих брендов и вони разлагающегося творчества каждый из нас хотя бы раз заявлял: «Пожалуйста, больше никаких зомби-игр».

Как же среди этого гнилостного смрада The Walking Dead: Saints & Sinners остается таким глотком свежего воздуха?

Ведь даже спустя почти четыре года после запуска VR-игра на выживание от Skydance остается именно такой. 15+ часовая потасовка по улицам Нового Орлеана, дополненная двумя щедрыми контентными обновлениями, остается такой же напряженной и увлекательной, как и прежде. Возможно, дело в смертельно точной системе ближнего боя, лучшем в индустрии сочетании убедительной физики и тошнотворно плавного удара головой. В Saints & Sinners каждый удар отверткой или взмах прикладом пистолета должен быть сделан с умыслом. Для этого необходимо чувствовать силу и направление, и если все сделано правильно, то удар будет подлинным (и часто заставляющим вздрогнуть).

Это касается не только ножей и бейсбольных бит с шипами; вместо того чтобы стрелять издалека, лучше схватить ходячего за голову, побороться с ним, чтобы найти открытый участок за броней (если она есть) и выстрелить в упор из пистолета. Лечиться, наматывая бинт на руку, или пробивать доски концом винтовки — все это очень удобно, как и лазить по руинам и рыться в позиционном пользовательском интерфейсе.
На тонкую настройку ушло, наверное, больше времени, чем я хотел бы думать, но работа того стоила. Saints & Sinners никогда не позволяет поверить, что вы управляете двумя невесомыми волшебными руками, которые могут проходить сквозь стены и предметы или обезглавливать нежить ленивым движением запястья. Его тяжесть придает игре динамичность; управление ордой зомби — это не только сохранение прочности оружия и боеприпасов, но и ваша собственная физическая нагрузка (хотя в игре есть раздражающий, но необходимый внутриигровой счетчик выносливости) и пространственная осведомленность.

Я делаю большой вдох, прежде чем схватить зомби за голову и обрушить на него кирпич, или отпихиваю безмозглого злодея назад, чтобы дать себе несколько секунд на то, чтобы вложить в револьвер еще несколько патронов, прежде чем обогнуть стадо и схватить врага-человека, который использует нежить в своих целях.

Но жуткая магия Saints & Sinner проникает глубже. Она также является результатом разветвленной системы лояльности и реакций NPC, которая делает каждый из уровней по-настоящему непредсказуемым. Вы оказываетесь в центре войны за территорию кишащего зомби Нового Орлеана с двумя одинаково злобными сторонами: хорошо укомплектованная и авторитарная The Tower проповедует порядок и обеспечивает его соблюдение с жестокой эффективностью, в то время как безумные, первобытные Reclaimed наводят ужас своим звериным обликом. От того, как вы играете, зависят ваши отношения с каждым из них, как в те необходимые моменты, когда приходится делать сомнительный с моральной точки зрения выбор, так и в том, в кого вы решите стрелять. Вполне возможно подружиться с одной из сторон и наслаждаться легким доступом к их лагерям, но более чем вероятно, что вы будете находиться в серой зоне между ними, колеблясь между приветствием и страхом при каждом новом развитии событий.

Хотя масштаб каждого уровня — и, как следствие, всей игры — несколько ограничен, это открывает Saints & Sinners возможности для редкой самостоятельности игрока. В какой-то момент самодовольный главарь банды предлагает заманчивое предложение. Я могу дважды обмануть другую сторону и получить вознаграждение или вернуться к ним и вместо этого осуществить его планы. Но на что он не рассчитывает, так это на то, что у меня будет достаточно патронов, чтобы дать бой его головорезам на улице, поэтому я достаю револьвер и отстреливаюсь от него. Не так часто в играх можно получить такую степень контроля, но здесь это действительно мощный ингредиент.

Где-то между этими противоборствующими системами находится настоящий крючок Saints & Sinners. Именно правдоподобность мира, его действий и ваших собственных действительно заставляет вас поверить в этот бренд апокалипсиса. За вами гонится стадо ходячих? Пронеситесь мимо крепости «Башня» и попросите стражников зажечь их для вас. Нужно что-то взять во вражеском лагере? Прокрадитесь внутрь и уничтожьте ничего не подозревающего врага, а затем дождитесь, пока его зомбируют, и, воспользовавшись отвлекающим маневром, пройдите незамеченным. Степень контроля, смешанная с тактильным взаимодействием, действительно помогает укорениться в мире игры так, как это удается немногим другим VR-играм. Трудно переоценить, насколько весело и интересно погружаться в один из уровней игры и возиться с этими механиками. Пожалуй, наиболее показательно то, что это дает опыт, который вы действительно не сможете получить ни в какой другой среде, кроме VR.

Кроме того, в игре присутствуют элементы RPG. Ремесло хорошо отлажено: безделушки, которые вы собираете в мире, автоматически сортируются в ресурсы, когда вы опускаете их в ящик в хабе. Вы сможете использовать их для создания нового, более надежного оружия и улучшения собственных атрибутов. С какой стороны ни посмотри, Saints & Sinners соответствует глубине, которую вы ожидаете от игр про выживание на плоских экранах, но затем делает шаг вперед с помощью VR, чтобы обеспечить осязаемый опыт, в который вы действительно можете поверить.

Однако есть элементы, которые сдерживают все это. Человеческий ИИ, например, не очень хорош. Они непостоянны не потому, что вы не уверены, нравитесь вы им или нет, а просто потому, что вы не знаете, следят ли они за окружающим миром, игнорируют ли ваше присутствие в пылу сражения или не пускаются в погоню, когда вы на долю секунды скрываетесь из виду. Они настолько мертвы, что с тем же успехом могли бы быть зомби, и, хотя их отсутствие интеллекта часто довольно забавно наблюдать в стиле Skyrim/Oblivion, досадно, что они не могут поддерживать целостность правил игры.

К тому же это несколько вредит более эмоциональной стороне игры. Saints & Sinners полна тревожных моментов с разветвленными путями, некоторые из которых бьют по карману благодаря чрезвычайной жестокости стоящих перед вами решений. Но сложнее сблизиться с персонажами, с которыми вы общаетесь лишь мимолетно, и, хотя отличный (и точный для серии) комикс-арт позволяет проявить некоторую экспрессию, он также придает персонажам идентичность. В этом мире очень мало крупных игроков, и жаль, что нет более широкого и разнообразного состава, который бы взаимодействовал с ними и подкреплял забытую историю.

Правда и то, что даже при весьма приличной продолжительности в 15 с лишним часов, основная кампания игры оставляет желание получить больше. Это ролевая игра на выживание, и только к концу вы получаете все необходимое, а после титров вам захочется провести еще больше времени с лучшим оружием и снаряжением, чтобы справиться с самыми серьезными угрозами игры.

Обе части Meatgrinder и Aftershocks многое делают с существующими активами Saints & Sinner, чтобы наполнить игру ключевыми моментами. Первая включает в себя не только ставший уже привычным режим выживания, основанный на волнах, но и возможность набирать очки за более стильные и разнообразные убийства зомби, заставляя вас как следует использовать все возможности оружия в игре. Aftershocks, тем временем, наконец-то дает Saints & Sinners контент для эндшпиля, в котором она так нуждалась: еще 4 с лишним часа миссий, в которых вы будете возвращаться на обновленные карты в поисках ценного лута, который, в свою очередь, поможет вам укрепить свой арсенал.

Вместе эти обновления делают Saints & Sinners более цельной и законченной игрой. Aftershocks помогает расширить ролевую составляющую игры и сделать ее более полезной, в то время как Meatgrinder дает вам возможность быстро и легко вступить в бой.

Итог: 

С бесплатными обновлениями Meatgrinder и Aftershocks The Walking Dead: Saints & Sinners становится все сильнее и сильнее. Это взрывная смесь лучшей в индустрии физики и взаимодействия, обеспечивающая висцеральный, тактильный бой ближнего боя, от которого не устаешь, и динамичный набор систем, наполняющих каждую из песочниц постоянным потоком непредсказуемых сюрпризов и освежающим вниманием к самостоятельности игрока. Это зомби-апокалипсис в ваших руках — живые, дышащие виртуальные руины с управляемыми игроком максимумами, которые легко затмевают экспериментальные минимумы. В море скучных клонов нежити The Walking Dead: Saints & Sinners — это лучшая игра.